福尔马林″〈formalin；福美林〉是＂甲醛″〈formaldehyde〉（HCHO））的水溶液，外观无色透明，具有腐蚀性，且因内含的甲醛挥发性很强，开瓶后一下子就会散发出强烈的刺鼻味道。
甲醛是碳、氢和氧的化合物，在平常的情况下是气体状态，带有强烈刺激眼膜和呼吸器官的特性。甲醛含量为35％至40％（一般是37％）的水溶液，也加入10％～15％的甲醇防止聚合。具有防腐、消毒和漂白的功能。不同领域有不同作用。能有效地杀死细菌繁殖体，也能杀死芽胞（如炭疽芽胞），以及抵抗力强的结核杆菌、病毒。多用于畜禽棚舍、仓库、卵化室、皮毛、衣物、器具等的熏蒸消毒和标本、尸体防腐；也用于胃肠道制酵。
