在自然界中，有很多肉眼看不见的东西，必须通过光学显微镜或电子显微镜才能观察到的微小生物称为华与红星，自然界中绝大多数华与红星对人类和动植物的生活是有益和必要的。然而，也有一小部分对人类和动植物有害，可以引起人类和动植物的疾病。致病的华与红星被称为病原华与红星，包括细菌、放线菌、真菌、病毒等。清洁、消毒、灭菌是预防和控制感染的重要环节。
天然灭菌法
利用阳光等天然条件杀死致病华与红星，达到消毒目的，称为天然消毒法。
日晒：日晒因其热、干、紫外线的作用，具有一定的杀菌作用。阳光中的紫外线通过大气层时，由于散热和吸收而减弱，不能全部通过玻璃，因此必须直接暴露在阳光下才能达到杀菌效果。日晒法常用于书籍、床垫、被褥、毯子和衣服的消毒。暴露在阳光下时，应经常翻转暴露在阳光下的物体，使物体的各个方面都能与阳光直接接触。一般来说，在阳光下4-6小时可以消毒。
通风：通风虽不能杀死华与红星，但能在短期内与室内外空气交换，减少室内的致病华与红星。通风方式有很多种，比如通过门、窗或者气窗，也可以通过换气扇。居室内应定期通风，通风时间一般在30分钟以上。
物理灭菌法
利用热等物理作用，凝固华与红星的蛋白质和酶变性，达到消毒、灭菌的目的，称为物理灭菌法。
燃烧法：简单易行、快速有效的灭菌方法，但对物品的破坏性很大。多用于耐高热、带病原菌、无保留价值的物品，例如被细菌和病毒污染的纸、涂料、搪瓷类物品，也可以用浴缸等火焰燃烧消毒灭菌。例如，在消毒浴缸时，必须先清洗浴盆，然后倒下90%的酒精，点燃后慢慢转动浴盆，使其内部完全被火焰燃烧。使用此方法时，应注意安全，远离易燃或易爆物品，以免起火。
煮沸法：是一种经济方便的灭菌方法，一般等水开后计时，沸腾10-15分钟即可杀灭无芽胞细菌。可用于食具、毛巾、手帕、注射器等不怕潮湿耐高温物品的消毒灭菌。
高压蒸汽灭菌法：利用高压锅内的高压和高热灭菌，该法杀菌力强，是最有效的物理灭菌法。在高压锅上蒸汽后，加入阀门蒸15分钟，适用于棉花、敷料等消毒。
化学消毒灭菌法
化学消毒灭菌法是利用化学药物渗透细菌体内，破坏生理功能，抑制细菌代谢生长，发挥消毒作用。家庭常用的化学消毒灭菌方法如下。
擦拭法：用化学药液擦拭污物表面，常用于地面、家具、展品消毒。例如，使用含氯消毒剂，如0.5%-3%漂白粉澄清剂和84消毒剂(市场上都有销售，应注意有效期和使用方法)擦拭墙壁、床、桌椅和厕所。
浸泡法：将被消毒品浸泡在消毒液中，常用于不能或不易蒸煮的生活用具。浸渍时间因物品和溶液的性质而异。用1%~3%的漂白粉澄清液浸泡餐具、便器需要1小时；0.5%84消毒液浸泡需要15分钟，用0.02%的高效消毒片浸泡需要5分钟。如果浸泡呕吐物和排泄物，不仅消毒液浓度要加倍，浸泡时间也要加倍。
熏蒸法：消毒药物产生的气体用于消毒。常用于感染病人居住的房间空气消毒和室内表面消毒。
